Guilin è una città affascinante per la grandiosità dei picchi e delle formazioni rocciose, per la bellezza dei fiumi, per la bizzarria delle grotte. Il paesaggio è tra i più incantevoli della Cina. Ha una popolazione di 450.000 abitanti e si estende per 780 kmq nella parte nord-orientale del Guangxi , sulla sponda occidentale del Lijiang (fiume Li), 360 km a nordovest di Guangzhou (Canton). Fu fondata nel 214 a.C. quando venne costruito il Canale Ling, allo scopo di trasportare i rifornimenti per l’esercito imperiale. Fu capitale della provincia dalla dinastia Ming al 1914 e più tardi una roccaforte durante la guerra contro il Giappone.

La città è famosa per l’abbondanza di piante di cassia che emanano un forte e dolce profumo; molti sono i prodotti di derivazione della cassia: profumo, vino, tè, e medicine a base d’erbe.

La fama di Guilin è legata al suo paesaggio carsico tante volte decantato da pittori e poeti. Il fenomeno è dovuto all’erosione del terreno calcareo, avvenuta migliaia di anni fa quando l’area era sommersa dal mare e che ha formato erte colline e caverne e canali sotterranei. Il Lijiang, il principale corso d’acqua di Guilin, si snoda fra gruppi di ripide colline che sembrano elevarsi inaspettatamente dal terreno; scorrendo dolcemente fra prati verdi e rupi scoscese costituisce un bellissimo scenario.